وقتی صحبت از عملکرد شبکه می شود، اصطلاحات سرعت شبکه، پهنای باند و توان عملیاتی اغلب به جای یکدیگر استفاده می شوند. با این حال، این اصطلاحات معانی متفاوتی دارند و دانستن تفاوت بین آنها برای هر کسی که میخواهد حداکثر استفاده را از اتصال اینترنتی خود داشته باشد، مهم است پهنای باند (Bandwidth) و توان عملیاتی (Throughput) هر دو عملکرد شبکه را نمایش می دهند.
این دو اصطلاح اغلب با هم استفاده میشوند، اما پهنای باند به ظرفیت اشاره دارد، در حالی که توان عملیاتی نشان دهندهی مقدار واقعی اطلاعاتی است که مبادله می شوند. در حالی که Bandwidth و Throughput دو اصطلاح مربوط به عملکرد شبکه هستند اما رابطه بین آنها شبیه خواهر و برادر است تا دوقلوها: آنها مشابه هستند اما یکسان نیستند.
پهنای باند و توان عملیاتی شاخصهای دادههای شبکه می باشند. پهنای باند شبکه تعیین میکند که چه مقدار داده میتواند در یک دوره زمانی در یک شبکه جابهجا شود. توان عملیاتی شبکه به این موضوع اشاره دارد که چه مقدار داده در یک دوره زمانی منتقل میشود. پهنای باند و توان عملیاتی گاهی اوقات با تأخیر (Latency) ترکیب میشوند که به سرعت انتقال دادهها در شبکه و به سمت مقصد اشاره دارد.